Casos de ciberabusos ponen presión sobre Google y Facebook

A pesar de que Google, Facebook y sus rivales no han sido acusados directamente por el material generado por sus usuarios en Estados Unidos y Europa, enfrentan a un público cada vez más inclinado a señalarlos por el ciberacoso y otras trasgresiones en Internet.

Ese podría haber sido el caso del pasado 24 de febrero, en el que tres ejecutivos de Google fueron condenados en Italia por un video intimidatorio publicado en uno de sus portales. Los activistas de Internet temen que, tras el fallo para los funcionarios, se abran las puertas a más juicios que terminen por acabar con la Red.

En su blog BuzzMachine, el periodista Jeff Jarvis sugirió que el tribunal italiano, que halló a los ejecutivos de Google culpables de violación de la privacidad de un niño autista, requería en esencia que los sitios revisen todo lo que se publica en ellos.

"La implicación práctica de eso, por supuesto, es que nadie dejará que nadie ponga algo en línea porque el riesgo es demasiado grande", escribió Jarvis.

"Mi ISP (Proveedor de Servicio de Internet) no me dejaría colocar nada en su servicio. Y eso mata a Internet", agregó.

Los expertos legales han sido más confiados, al decir que el veredicto probablemente sea revocado, al no resistir la revisión de una corte de apelaciones ni de fijar un precedente para otros tribunales.

Policías en Internet

Sin embargo, al sentenciar a los ejecutivos a seis meses de prisión, el tribunal habría reconocido un creciente deseo de convertir a las empresas de Internet en responsables del contenido que publican sus usuarios.

"Creo que este no será un hito porque las condenas a Google violan la ley europea y, en última instancia, serán revocadas", dijo John Morris, consejero general del Centro para la Democracia y la Tecnología, con sede en Washington.

"Habiendo dicho eso, sí estamos algo preocupados por una tendencia en otros países que sugiere que los proveedores de servicios de Internet y los sitios web deberían ser policías de Internet", dijo Morris.

Si la tendencia continuara podría poner a las empresas a la defensiva, forzándolas a pasar más tiempo defendiendo esos casos o replicando a los pedidos de más restricciones en el contenido.

China controla Internet y demanda la cooperación de las empresas en línea, mientras que Estados Unidos se ha parado en defensa de la libertad en Internet ante la censura de gobiernos más represivos.

Sin embargo, la presión social crece desde abajo, como lo descubrió recientemente Facebook en Australia.

En este caso, se crearon páginas en la red social en tributo a dos niños asesinados en febrero, Trinity Bates, de ocho años, y Elliott Fletcher, de 12, las cuales fueron cubiertas con pornografía y obscenidades. Eso disparó una serie de llamados para que Facebook sea más responsable de lo que publica.

Los pedidos para condenar el ciberacoso se detonaron por primera vez en el 2006 con el caso de Megan Meier, una mujer acusada de llevar a una niña de 13 años al suicidio, al atormentar a la joven desde un perfil falso de MySpace.

Lori Drew, madre de la niña con la que Meir había interactuado, fue hallada culpable de cargos federales menores, pero un juez luego revocó la condena.

"Estamos en una sociedad que espera que las empresas y la gente de autoridad asuma la responsabilidad, no solo por sus acciones, sino por las acciones de quienes están debajo de ellos", dijo Karen North, directora del Programa Annenberg de Comunidades en línea de la Universidad del Sur de California.

"La dificultad es que creamos una cultura de Internet donde la gente es invitada a subir contenido, pero la responsabilidad cae en ambas direcciones", agregó.

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